난청이란 무엇일까요?

생각보다 많은 분들이 난청으로 고통을 받고 있습니다. 최근 한 연구 결과에 의하면, 전 세계 인구의 10%가 크고 작은 난청을 가지고 있으며, 그 중에서 10%정도는 의학적인 치료를 받아야 하며, 90%의 난청자는 보청기를 착용해 야만 한다고 합니다. 그러나 실제로 보청기를 착용해야 하는 사람들 중 5%만이 보청기를 착용하고 있을 뿐입니다. 잘 듣지 못한다는 것은 더 이상 부끄러운 일이 아닙니다. 시력이 저하되면 안경이나 콘택트 렌즈를 착용하여 눈이 더 나빠지는 것을 미연에 방지하듯이, 난청으로 불편을 겪는 사람들도 보청기를 착용함으로써 청력이 더 나빠지는 것을 막고, 정상적인 사회생활을 해나가야 합니다. 귀는 크게 외이, 중이, 내이 세부분으로 구분하는데, 이중 어느 한 부분이 이상이 생기면 소리를 잘 듣지 못하는 현상, 난청이 생기게 됩니다. 난청은 발생되는 요인에 따라 전음성 난청, 감각신경성 난청 그리고 혼합성 난청으로 크게 나눌수 있습니다. ● 전음성 난청 외이 도는 중이의 손상으로 인한 난청으로 귀지가 과도하게 많은 경우, 중이염, 고막의 파열 또는 이경화증으로 인해 발생됩니다. ● 감각신경성 난청 내이 즉 달팽이관 도는 청신경에 이상이 있는 경우 발생하며 노인성 난청, 소음성 난청, 선천성 난청, 신경성 난청 등이 있습니다. ● 혼합성난청 위의 두가지 종류의 난청이 혼합된 경우로 대개 중이염등이 악화되어 내이까지손상된경우를 말합니다. 난청의 원인은 상당히 여러가지이며 크게 유전적인 원인과 환경적인 원인으로 나눌 수 있습니다. 가족 중에 난청을 가진 사람이 있으며 난청이 나타날 확률이 더 많습니다. 그밖에 큰 소음에 노출되었거나 이독성 약물, 만성 중이염 등에 의해서도 생기고, 나이가 들어감에 따라 자연스럽게 생기는 노인성 난청도 있습니다. 실제로 우리 주변에 난청을 가진 사람은 상당수 이지만 남에게 알리는 것을 꺼려서 자신을 고립시켜 점점 더 사회생활을 하기 어려워 질 것입니다. 소리를 듣지 못하는 기간이 길어질수록 더 많은 소리를 잃어버리게 됩니다. 특히 어린아이의 경우 소리를 듣지 못한다는 것은 말을 배우지 못한다는 것을 의미하기 때문에 가능하면 조기 발견 및 치료를 통해 소리를 들을 수 있게 하고, 정상적인 두뇌발달이 이루어지도록 하는 것이 중요합니다. 대부분의 많은 사람들은 자신의 청력에 이상이 있다는 사실을 믿고 받아들이려고 하지 않습니다. 이렇게 생각하게 되는 이유는 청력손상은 점진적으로 발생되는 것으로 처음에는 인지하기조차 쉽지 않기 때문입니다. 종종 사람들은 다른 사람들의 반응에 의해 자신의 청력에 이상이 있다는 것을 발견하게 됩니다. [ 다음은 여러분이 혹시 청력검사를 받아야 하는지의 여부를 결정하는데 도움을 줄 질문들입니다] ................................................................................................................................................... ● 속삭이는 소리가 잘 들리지 않습니까? ● 식당이나 공연장, 교회 등 시끄러운 곳에서 사람들의 말소리를 잘 알아듣지 못하십니까? ● 들은 소리를 자주 반복해서 말해달라고 부탁하십니까? ● 가끔 텔레비전이나 라디오 볼륨을 다른 사람들보다 크게 해서 들으십니까? ● 말소리가 소음으로 들리거나 사람들이 말을 할 때 웅얼거리는 소리로 들리십니까? ● 귀에서 울리는 소리가 들리십니까? ● 전화 통화를 하는데 잘 들리지 않습니까? ................................................................................................................................................... 만약 위의 질문에 하나라도 “네”라고 대답하신다면 혹시 난청은 아닌가 한번쯤 의심해 보실 필요가 있습니다.