귀안은 어떻게 생겼나요?

귀는 외이, 중이, 내이로 구성돼 있습니다. 외이는 귓바퀴와 귓구멍(외이도)을 말하며 소리를 모으는 역할을 합니다.

중이는 고막 안쪽에 있는 밥그릇 모양의 공기가 차있는 공간을 말하며 귓구멍을 통해 들어온 소리를 귓 속 깊은 곳으로 전달하는 역할을 합니다.

중이 안에는 소리를 전달하는 세 개의 작은 귀뼈가 관절을 이루고 있습니다. 귀 뒷편에는 유양동이라고 하는 두개골에 공기가 차있는 빈 공간들이 귀를 둘러싸고 있습니다. 유양동은 작은 구멍들을 통해 중이와 연결돼 있으며 얼굴을 움직이는 안면신경이 유양동과 중이를 지나가고 있습니다.

중이의 안쪽에는 달팽이관과 청신경이 있는 내이가 있으며 중이를 통해 전달된 소리를 뇌로 전달합니다.

외이/중이/내이 귀의 구조	정상 고막

귀에서 진물이 나요.

귀에서 진물이나 고름이 나올 수 있는 질환은 여러 가지가 있지만 가장 흔한 것 중 하나가 만성 중이염입니다.

만성 중이염은 고막 속과 귀 뒤에 공기가 차이 있는 공간(유양동)에 염증이 3개월이상 계속되는 것을 말합니다. 염증이 반복되다 보면 고막이 녹아 구멍이 뚫어지고 진물이 나게 됩니다. 중이염으로 고막이 뚫어지거나 소리를 전달하는 귀뼈가 녹으면 청력이 떨어집니다. 염증 때문에 생기는 독소나 세균이 달팽이관이나 청신경을 망가뜨리면 청력은 더 떨어지고 귀에서 소리가 나며 두통이나 어지러움증이 오기도 합니다.

또한 중이염으로 귀 안에 있는 안면 신경에 염증이 생기거나 눌리게 되면 입이나 얼굴이 돌아가는 안면 마비가 올 수 있습니다. 일반적인 만성 중이염과는 달리 귀 안으로 고막이 말려들어가면서 하얀 각질 비지 덩어리가 차있는 주머니가 생기는 것을 진주종이라고 합니다.

진주종은 귀 안을 파괴하면서 커지는 성질이 있기 때문에 일반적인 만성 중이염보다 심한 난청, 어지러움, 두통, 안면 마비 등의 합병증을 자주 일으키게 됩니다.

만성중이염으로 천공된 고막	진주종성 중이염

고막에 구멍이 났어요.

만성 중이염의 진단은 환자의 증상과 이경이나 현미경을 통해 관찰한 고막 소견, 청력 검사, 귀 X선 촬영 이나 컴퓨터 촬영(CT) 소견을 종합해 내릴 수 있습니다. 만성 중이염의 경우 고막이 뚫어지고 고름이 나오는 것을 관찰할 수 있으며 진주종이 있으면 비지 같은 각질이 나오면서 귓구멍이나 귀뼈가 부서져 있는 것을 볼 수 있습니다. 청력 검사를 통해 청력 소실의 정도나 수술 후 개선 가능성 등을 알아 볼 수 있으며 귀 X선 촬영 이나 컴퓨터 촬영을 하면 중이나 귀 주변 부위(유양동)에 염증이 얼마나 퍼져 있는지 달팽이관이나 안면신경 등에 합병증이 발생했는지 등을 알 수 있습니다.


중이염을 약으로 치료할 수 있나요?

진물이 나면서 급성으로 염증이 악화 됐을 때는 진물을 빼내고 약물치료를 하면 당장 진물이 나는 것을 멈추게 할 수는 있습니다. 하지만 진물이 멎었다고 염증이 완전히 치료된 것은 아닙니다.

만성 중이염은 고막뿐 아니라 귀 주변의 뼈 속(유양동)에도 염증이 퍼져있고 뚫어진 고막을 통해 세균의 침입을 쉽게 받을 수 있기 때문에 고막을 새로 만들어 주고 뼈 속 깊이까지 퍼져있는 염증을 제거해 주기 전에는 병을 완치시킬 수 없습니다.

진물이 계속 반복되면 청력이 점차 떨어지고 염증은 귀 주변 뼈 속으로 점점 깊이 퍼집니다.


고막을 새로 만들 수 있나요?

중이염 수술을 하는 목적은 염증을 제거해서 진물이 나지 않도록 하며 고막을 새로 만들어 세균의 침입을 막아 귀 안이 깨끗한 상태를 유지할 수 있도록 하고 청력을 개선시키는 것 입니다.

중이염 수술의 종류는 고막 성형술, 고실 성형술과 같이 고막을 만드는 수술과 귀 주변 뼈 속(유양동)에 있는 염증을 제거하는 수술, 귀 뼈 성형술, 인공 귀 뼈 이식술, 귓구멍 확장술 등 매우 여러 가지가 있습니다. 고막을 다시 만들기 위해서는 주로 옆 머리에 있는 근육의 껍질(근막)을 이용해 뚫어진 고막에 이식하는 방법을 사용합니다. 귀의 상태에 따라 여러 가지 수술을 따로 또는 동시에 시행하게 됩니다.

수술은 대개 귀 뒤쪽에 절개를 한 후 전신마취로 하게 되며 1-2일 간의 입원 치료와 4-6주 정도의 통원 치료가 필요합니다. 귀 뒤쪽의 뼈 속에 염증이 심해 염증제거 수술을 함께한 경우에는 3개월 정도 치료가 필요할 수 있습니다.

수술 후 대개 청력이 회복 되지만 약 3% 정도는 오히려 청력이 더 떨어지거나 이명, 어지러움, 일시적 안면마비, 입맛 변화가 있을 수 있습니다. 중이염을 방치하면 점차 청력이 감소해 청력을 잃거나 여러 가지 합병증이 발생할 수 있어 이를 조기에 발견하고 치료하는 것이 귀를 건강하게 관리할 수 있는 가장 좋은 방법입니다.