고막에 물이 찼어요.

삼출성 중이염이란 감기나 비염의 합병증 또는 급성 중이염을 적절히 치료하지 않고 방치한 경우 고막 안쪽에 물이 차는 질환을 말합니다. 주로 귀의 구조가 미숙하고 감기에 자주 걸리는 소아에서 많이 발생하지만 이관기능이 좋지 않은 성인에서 발생하기도 합니다.

삼출성 중이염은 급성 중이염과는 달리 통증이나 열이 없으며 귀멍먹함이나 경한 정도의 난청이 주로 나타납니다.

하지만 소아들은 이를 잘 표현하지 못하는 경우가 많아 무증상으로 지내다 감기 등으로 병원 진료 중 우연히 발견되는 경우가 흔합니다.

정상 고막	삼출성 중이염

귀에 물이 들어가서 고막에 물이 차나요?

귀 안에는 고막 내부(중이)의 압력을 조절하는 밸브 역할을 하는 이관이라고 하는 관이 있습니다. 이관의 한쪽은 고막의 속안에 위치하고 있으며 반대쪽 입구는 코의 맨 뒷편에 코와 목이 만나는 부위로 연결되어 있습니다.

감기나 비염 등의 있으면 이관이 부어올라 이관기능이 떨어지게 되며 목이나 코의 염증이 이관을 타고 귀 안으로 퍼지게 됩니다. 이관기능이 저하되면 고막 안쪽에 음압이 생기며 음압에 의해 귀 안의 점막에서 물이 빨려 나오게 되며 고막 안의 염증에 의해서도 물이 만들어지게 됩니다.

고막에 물이 차는 것은 밖에서 물이 들어가서 생기는 것이 아니라 고막 안쪽의 염증과 음압으로 고막 안쪽에 물이 차게 되는 것입니다. 소아는 성인보다 이관이 구조적 기능적으로 미숙하고 코 뒤에 있는 아데노이드(코편도)에 의해 이관이 쉽게 막혀 중이염에 걸리기 쉽습니다.


귀에 물이찼는지 어떻게 알 수 있나요?

삼출성 중이염은 귀멍먹함이 외에 별다른 증상이 없는 경우가 많아 고막을 이경이나 현미경으로 관찰해 고막 안의 물(삼출액)을 확인해야 진단할 수 있습니다.

고막 안에 물의 양이나 끈끈한 정도 및 치료 경과를 파악하기 위해 고막운동성검사를 시행하며 중이염으로 인한 난청의 정도를 확인하고 치료 방침을 결정하기 위해 청력검사 등을 시행하기도 합니다.

또한 소아는 아데노이드 비대를 확인하기위해 X선 검사나 코 내시경검사가 필요한 경우가 있으며 성인의 경우는 간혹 이관의 코 뒤쪽 입구가 종양에 의해 막혀 있어서 삼출성 중이염이 발생하는 경우가 있어서 코 뒤쪽을 내시경으로 확인하는 것이 필요합니다.


물을 빼내야 하나요?

삼출성 중이염의 치료는 약물 치료가 우선이며 최소 2주 정도의 약물 치료가 필요합니다.

하지만 재발성이거나 오래된 경우 등에서는 치료기간이 길어 질 수 있습니다. 삼출액의 상태에 따라 항생제를 사용하지 않는 경우도 있으며 때로는 약물 치료를 중지하고 1-2 주마다 조심스럽게 지켜 보기도 합니다. 성인의 경우는 치료 중간에 가는 주사기로 물을 빼내거나 고막을 작게 절개 해 물을 빼내기도 합니다.

또한 알레르기 비염이나 축농증이 있으면 이를 중이염과 함께 치료 합니다. 이런 치료에도 불구하고 중이염이 1달 이상 지속되면 고막에 작은 튜브를 삽입하는 수술을 고려 합니다.


고막에 튜브를 넣어야 하나요?

수개월의 약물치료에도 반응이 없거나 자주 재발하는 경우, 고막에 심한 구조변화가 일어나는 경우 청력이 많이 떨어지기 시작하는 경우 등에서 현미경으로 고막에 튜브(환기관)를 삽입하는 수술을 합니다. 성인은 대개 부분마취로 수술이 가능하지만 소아는 전신마취가 필요합니다.

튜브는 이관이 제대로 조절해 주지 못하는 귀 안의 압력을 대신 조절해 주며 귀 안에 물이 빠져나가고 깨끗한 공기로 환기 될 수 있도록 도와주는 역할을 합니다. 튜브는 수개월에서 길게는 1년 정도 들어 있게 되며 튜브가 들어 있는 동안에는 고막 안에 물이 차지 않습니다. 일정시간이 지나면 고막이 좋아지면서 튜브는 자연히 고막에서 빠져 나오게 됩니다. 튜브가 빠진 후 이관기능이 회복되고 귀가 중이염에 저항할 만큼 건강해 졌다면 다시 중이염에 걸리지 않지만 이관기능이 아직 중이염에 저항할 만큼 성숙되거나 회복되지 못했다면 중이염이 다시 생길 수 있습니다.

편도나 아데노이드가 중이염의 원인 경우는 중이염의 재발을 줄이기 위해 편도나 아데노이드 수술을 중이염 튜브 수술과 함께 하기도 합니다.

튜브 수술 하고 수영장에 가도 되나요?

튜브 수술 후 바로 일상 생활이 가능하며 대개 특별한 불편함은 없습니다. 튜브 수술 후 한동안 진물이 나오는 경우가 있으나 대개 약물 치료로 회복됩니다.

튜브 수술 후 3-4일 정도는 코를 풀 때의 압력으로 튜브가 고막에서 빠질 수 있어 코를 세게 풀지 않도록 합니다. 튜브가 고막에 삽입되어 있는 동안에는 튜브를 통해 물이 고막 속으로 들어갈 수 있으므로 귀에 물이 들어가지 않도록 주의 해야 하며 특히 수영은 하지 말아야 합니다.

1년이 넘어도 튜브가 빠지지 않으면 현미경 하에서 튜브를 제거해 주기도 합니다.