코뼈가 휘었어요.

비중격은 콧속 가운데 있는 콧구멍 좌우를 나누는 칸막이 뼈 입니다. 비중격은 하나의 뼈가 아니라 여러 개의 연골과 뼈들로 만들어져 있습니다. 정상적으로 비중격은 좌우 콧구멍 중앙에 있어야 하지만 어떤 사람은 비중격이 한쪽으로 휘어져 있는 경우가 있으며 이를 비중격 만곡증이라고 합니다.

또한 코 안에는 갑개라고 하는 둥근 살이 있습니다. 갑개는 주기적으로 팽창과 수축을 반복하며 코 안의 적절한 온도와 습도를 유지하고 공기의 흐름을 조절하는 역할을 합니다. 하지만 갑개가 감기나 비염과 같은 염증 자극을 오래 받게 되면 만성 염증으로 크기가 점점 커지게 되며 이를 만성 비후성 비염이라고 합니다.

다친적이 없어도 코뼈가 휘어지나요?

비중격이 휘어지는 이유는 정확히 알려져 있지 않지만 태어나면서부터 선천적으로 휘어져 있는 경우, 분만시 코가 눌리며 휘어지는 경우, 코에 외부 충격을 받아 휘어지는 경우, 안면 성장 시 비중격의 일부분이 주변 보다 빨리 자라면서 휘어지는 경우 등이 있습니다.


한쪽 코가 더 막혀요.

비중격이 휘어져 생기는 대표적 증상은 코막힘 입니다. 대개 알레르기 비염이나 만성 비후성비염이 비중격 만곡증과 동반되어 코믹힘을 더욱 심하게 합니다. 양쪽 코가 번갈아 가며 막히지만 비중격이 휘어져 있는 쪽이 더 심하고 자주 막힙니다.

하지만 일부 환자는 비중격이 휘어진 쪽 보다 반대쪽 코가 더 막히기도 합니다. 이것은 오랫동안의 코막힘으로 좁은 쪽 코에는 무감각 해지고 오히려 상대적으로 넓은 반대쪽 코에 민감해져 반대쪽 코가 조금만 부어도 불편을 느끼기 때문 입니다.

코막힘으로 입으로 숨을 쉬게 되며 머리가 무겁고 수면장애, 주의력이나 집중력의 저하, 후각장애 등이 비중격 만곡증이나 비염의 증상으로 나타나기도 합니다.


코뼈가 휘었는지 어떻게 알 수 있나요?

코의 겉 모습이 휘어진 경우 비중격도 휘어진 경우가 많지만 코의 외형만으로 비중격이 휘어져 있는지를 정확히 판단할 수는 없습니다.

비중격 만곡증 이나 비후성 비염은 비경이나 내시경을 이용해 코 속을 보아야만 진단할 수 있으며 어떤 치료가 필요한지 알아보기 위해 X선 촬영이나 코 안의 면적을 측정하는 통기도 검사를 시행합니다.

비중격 만곡증 환자의 코내시경 사진 : 코뼈가 우측으로 심하게 휘어 코 안이 막혀있다.	만성비염 환자의 코내시경 사진 : 비염으로 인해 코 안의 살(갑개)이 부어 코 안이 막혀 있다.

코뼈를 바로 잡을 수 있나요?

부비동염의 치료 목적은 부비동 입구의 부기를 빼주어 고름이 빠지고 부비동 안이 깨끗한 공기로 환기되게 해서 염증을 가라앉히는 것입니다. 부비동 입구의 부기를 빼고 세균을 제거하기 위해 항생제와 점막수축제 등의 약물치료를 하며 알레르기 비염이 있는 경우는 알레르기도 함께 치료합니다.

약물치료로 고름이 빠지면 콧물이 점차 묽어지며 양이 줄어 듭니다. 대개 2주 정도 치료하면 좋아지지만 여러 번 축농증을 않았던 경우나 오래된 경우는 치료기간이 더 길어집니다. 성인의 경우 한달 이상 치료해도 좋아지지 않거나 코 안에 물혹이 있는 경우는 수술을 고려합니다.

소아는 코가 작아 감기만 걸려도 축농증이 쉽게 생기지만 아이가 성장하면서 축농증이 잘 생기지 않게 되므로 가급적 수술을 피하고 약물치료를 합니다. 하지만 물혹이 심한 경우는 수술을 하기도 합니다.


어떻게 수술하나요?

비중격 교정술은 콧구멍 안에서 모든 수술을 하기 때문에 겉으로 보이는 흉터는 없습니다.
콧구멍 속에 작은 절개를 한 후 휘어진 코뼈를 교정합니다. 대부분의 환자가 비염이 함께 있기 때문에 비염 때문에 커져 있는 살의 부피를 줄이기 위해 하비갑개 점막하 절제술이라고 하는 비염 수술과 고주파 코블레이터 수술을 함께 하며 축농증이나 물혹이 있으면 축농증 내시경 수술이나 물혹 제거 수술을 같이 하기도 합니다.

콧구멍 입구부터 비중격이 매우 심하게 휘어진 경우 코 안으로는 완전 교정이 어려워 코 성형수술 시 사용하는 절개법을 사용하기도 합니다.


수술하면 콧물이 안나오나요?

비중격 교정술이나 비염 수술은 휘어진 코뼈를 펴주고 비염 때문에 커진 코안의 살(갑개)의 모양을 조정해 공간을 확보하는 수술입니다. 콧물이나 재채기 또는 코가 목뒤로 넘어가는 증상 등은 고주파 수술이나 레이저 수술을 하면 일부 개선 되기는 하나 영구적인 것은 아닙니다.

다시 말해 수술의 목적은 공간 확보를 통한 코막힘의 개선이며 수술을 받은 분도 콧물이 나거나 감기가 드시면 약이 필요합니다. 또한 코 안으로 시행하는 비중격 교정술을 받았다고 코의 겉모양까지 좋아지는 것은 아니며 겉 모양을 개선하기 위해서는 코 성형수술을 함께 해야 합니다.


수술 후 일상생활이 가능한가요?

수술은 코만 마취하는 국소마취로 하며 수술 시간은 30분 정도 걸립니다. 하루 입원이 필요하며 수술 후 2-3일간 코 안에 지혈 심지를 넣어둡니다. 심지가 들어 있는 동안은 입으로 숨을 쉬어야 하지만 일상적인 생활은 할 수 있습니다. 코가 붓거나 멍이 생기는 일은 없습니다. 간혹 코 안의 심지 때문에 코가 부어있는 것처럼 보일 수 있으나 실제로 부은 것은 아니며 심지 제거 후에는 사라지게 됩니다. 심지는 수술 후 2-3일 뒤 제거하며 수술 상처가 회복되는 데는 3-4주 정도 걸립니다.